【2018扁庄扁除夕流水席/21点】江湖人物志•黯然
下篇江湖人物志•销魂无限期拖延中 @布団陆旻
*
枝梢微微一晃，些许落白随之落下，转而伏在青袍肩上，又被掸去。
庄周在树下站定，抬手将最后一口暖身酒喝去。天凉入骨，顶头太阳亮得刺眼，却半点热度都没舍下。他随手把酒壶与腰上名为“飞鱼”的细剑别于一处，又眯眼打量头上枯枝败叶片刻，似是叹了口气，慢悠悠踱走了。
雪花纹银买来了神医的行踪，却买不来见面的机会。百晓生手里消息鲜少出错，可他在这小城里徘徊近半月，连扁鹊的影子都没找着。庄周几乎都要怀疑李元芳是为了这点银子故意诓自己——城就这么大，底都给起开了，人呢？
他要等不了了。此番打庄里出来又是习以为常的偷撂挑子，最多只能拖上大半月便要回去。守株待兔虽然适合他这懒散性子，奈何时间不够，实在有些强人所难。今日若等不到，夜里还得赶船。想到得走晃悠烦闷的水路，庄周忽然觉得这趟出来纯属是给自己找罪受，不由满心郁郁。
日头渐斜，天色渐渐黯淡。江边停着艘蓬船，此时船头细高木支架上挂起一盏影绰绰的老灯，堪堪照亮拼成渡口的几块木板。庄周早先定了个位置，付了钱打帘起来正要入舱去，忽瞧着里头还有位客——
他眨了眨眼，认出正是许久寻觅不到的那位。
扁鹊见进来的是庄周，眼中也极快掠过一丝意外，目光在他腰上飞鱼一带而过，被疏离客套之色取而代之。他将手一拱，平平道：“原是小贤者，这偏僻之处也能遇上，当真是缘分了。”
两句话一讲，庄周便听出他态度与以往大有不同。此处天时地利人和一样都不合适，不好就将所有事摊开来说，于是他点点头，自去寻个略远处，面朝扁鹊靠着倚坐了，才笑到：“神医客气。年末了，我不过四下里乱逛，还望莫要知会庄上，回头免不了一顿说教。”
那头扁鹊“嗯”了声，算是答应，庄周便又如同老友絮叨般念开了：“这几日落了雪，实在冷的慌。你要不要来一口酒暖暖？——嗳，空了。”他将酒壶解下晃了晃，才想起先前一口闷的事儿，遗憾叹道，“可惜。”
“世上可惜的事多了去了。”扁鹊搭了句腔，仍旧垂下眼去琢磨手里的东西。庄周觉得他这句是话里有话，心道莫不是另有玄机？于是抬眼去看他，可棚里没点灯，他看不清楚，也不知道手里拿的到底是什么，又不想刻意打量显出很感兴趣的模样，一时竟无话可讲。船于行进中微微摇摆，昏暗下静坐不言不免犯困，便直叫他闭眼悄悄打起盹来。扁鹊抬眼瞥去，犹豫半晌到底拾了干净毯子，却只往人手边一搁，并不替他搭上，又像无事发生般恢复原态。
——然而庄周并未睡着。他合着眼皮在想事：神医弑师一事在江湖上流传甚广，一日为师终身为父，杀兄弑父都是最为不耻的事，就连神医前头那一众人称道才取的“神”字也不知何时被人摘了换成贬低之意显而易见的“鬼”字。他本疑心此事，可再见扁鹊，这从头到脚像换了个脾性，庄周自认与他交情不浅，今日他待自己却冷得像只有一面之缘的过客——传言是真是假，已明了七分了，只不知是否还有难言之隐。
小贤者心中纷杂绞成一团乱麻。他琢磨半晌，此时恰好四下无人，便半睁着眼看过去，仍旧选了从前玩笑的称呼相称，欲叫扁鹊开头多说两句话：“小鹊，你怎么上这天寒地冻的地方来了，此番出来必要去我稷下坐一坐，否则岂不是白遇着这一遭。”
扁鹊似乎是停了一会儿，许久才“嗯”了声，却并不答应他，而是一嘴带过道：“路过。”又说，“你的眼疾如何。”
“不妨事。”小贤者呵呵一笑，全然不觉自己手已经按在了叠好的毯子上。他还要再问，忽然感到身下传来几乎微不可闻的敲打感。下一刻两人对上，神医飞快道：“有人凿船。”接着手一伸，将遮挡布帘一把扯下，迎面火光登时把蓬里照了个亮如白昼！
江上两三船只不知何时靠来，将蓬船围在当中。撑船船夫正在船头，见人将帘子扯了，面上不见惊慌，也不曾答话，而是二话不说把手里撑船长竿一折，带着破空风声向舱里扁鹊疾疾刺去，那折断端里竟露出藏在竿内寸把来长的刀片。
显然扁鹊已然入了局，还搭上个不请自来的庄周。
“当”一声闷响，却是蓬口地方太小，庄周适应不了骤然光线，又来不及抽剑，情急之下听声辩位举起飞鱼以鞘挡了。扁鹊已侧身抢出把短刀来，不等庄周出声，便毫不犹豫刺入对方腹中，随即平平划开：这刀极快，霎时船夫已遭开膛剖腹，鲜血溅得四处都是。
庄周到底不是个常年刀尖舔血的人，且显然没有想到经年不见，扁鹊下手竟然狠辣至此，连眼睛也未曾眨上一眨，竟愣在当场了。神医只瞟他一眼，既不解释，亦不停手，踏出两步跃上对面那船，直迎上下一个飞身而来的黑衣客，同时手一甩把方才在蓬里捏的那什么东西作暗器使，一晃逼退了冷箭。
“少见多怪，”他抽空说，和着江面冷风飘然而来，显得十分轻描淡写，却狠狠砸在庄周耳朵里。便见扁鹊于船头衣带翩跹又是刁钻一刀，将那黑衣客半只手掌削下，随即在惨叫中回撤几步让过前侧利刃，刀锋沾着血色反出冷光在他身前划出弧线。庄周不敢再怠慢，一脚借力离了脚下这进水船只，加入战局。他与扁鹊擦肩相让，于船尖一方狭小天地完成前后互换，飞鱼出鞘。
“杀人越货也不过如此，你做了什么？”
“杀人越货。”
庄周又好气又好笑：“我在问你，不是给你找借口。”扁鹊于是不说话了，只专心杀人，显然不想将话题继续下去。小贤者还想再问，一分神险些给支冷钩扯中面皮，不得不收心解决眼前危机——这是支雕刻精巧的大银钩，在他眼前一晃便扯了回去。
庄周正觉着眼熟，似乎在哪儿见过，这厢扁鹊迎着光飞身而上，一手夺了兵刃将右侧攻来的人踹入江中，忽然停了手将那刀扔进湖里，扬声道：“你们要的那什劳子东西，早在这水里给泡烂了！”庄周便听隐隐约约有人出声：“这下如何是好？……那不是小贤者么，难不成稷下……”他再细听，却又什么也没听见，也就不曾看到有一小舟悄悄的离弦箭般远去了。
夜晚视野实在不够清晰，刀剑又不长眼，及至最后两人身上皆挂了彩，几艘船也凿的凿翻的翻，最后到底拣出艘没沉的晃晃悠悠撑到岸边。庄周一马当先跃回平地，正要回身拉扁鹊一把，他却自顾瘸着下了船，面色淡得像个没事人般，将庄周递出来的手当了空气。庄周略有些尴尬，便咳嗽一声，把手收回道：“此次途中生变还真是好险。”又不经意状低头踢了踢脚旁倒霉的野草旧事重提，“不知神医此行是要去往何处？”
扁鹊看他一眼，开口了，说的却是不相干的事。他说：“胳膊给我看。”庄周依言往他那走了两步，一面道：“小伤罢了，也不碍事，就是有些疼。”扁鹊便从斜挎的行囊包裹里取了水壶来，借着微弱月光给他浇了伤，又拿药给敷上，再把剩余的连瓷瓶一起塞到庄周空着的手里。庄周正神游天外呢，回过头来刚准备道谢，就听神医道：“好了，两不相欠，小贤者，就此别过，各走各路罢。”
庄周一句“多谢”登时就卡在了嗓子口。他缓了缓，好声好气道：“怎么刚见上面就赶我走了，……原以为我端着个小贤者的身份，你好歹还能给个好脸色看。”
扁鹊沉默半晌，道：“你要做什么？”
“就是找你见个面什么的。”
“现在找到了，也见到了，你可以回稷下了。”
若不是深更半夜又在荒郊野外，兴许扁鹊能看到庄周脸上比他行囊里瓶瓶罐罐的颜色还丰富。小贤者又缓了缓，觉得耗下去没有任何意义，只得和盘托出：“你我近两年未见，又大半年未曾来信。他们都在传你……，所以我才——”
“你也是为了飞仙散？”扁鹊听了半截神色便骤然僵硬下去，他打断庄周的话，一指滚滚江水，笑得清冷：“喏，就在里头，自个儿捞吧。”说完看也不看他，抬腿就走。“等等！”庄周来不及问“飞仙散”是什么，赶忙伸手要拽，岂料扁鹊一回手竟是早有防备模样，刀刃毫不犹豫直接出鞘，险些儿一刀砍在他完好的那只胳膊上。庄周无奈撤手，神医却不退反进，蓄力一掌带着破空风响击出，逼得他不得不蹬蹬退了几步化去这猝不及防的一招，抬眼便撞在簇不知哪儿来的光上，庄周一双招子登时失了用。
“你！”他一手捂着眼睛，一手费力伸出去当空拽——理所当然地什么也没拽到。扁鹊得了脱身机会当即准备离开，只道：“不要来找我了。”
“我只是担心！”庄周急道，“和我好好谈谈不行吗？”
扁鹊的脸上闪过一丝犹豫。他撇过头来，刚要开口，忽然回忆起先前师父那张和蔼的脸——也是这样毫不掩饰的焦急，那时候自己理所当然地选择了相信他，然而后来……
“……不需要。”他垂眼道，转身掠走了。
“所以你就这么回来了？”
半月后一个阳光正好的下午，约见的人准时出现在指定地点，拿着块刚买的冒热气的桂花糕吃得高兴。稷下的小贤者付完钱把钱袋收进袖子里，裹着粗布斗篷一副风尘仆仆的过客模样，把衣下摆一撩坐在他身边作晒太阳状，叹气道：“不仅如此，现在到处都传我与他狼狈为奸，稷下我都不敢回，怕带回去什么麻烦。”
李元芳将手指头舔干净，不觉有感而发：“我当你两耳不闻窗外事，要见了面我告诉你才知道流言是这样传的呢，原来还是知道点的。”这两日各类消息雪花片似的飞过，他对那夜江面的战况早掌握得一清二楚，不过当事人亲口讲述还是比道听途说来得更有意义。
“你也说了是流言了，我又不是聋子。”
“好吧好吧。”矮个子的百晓生解决完零嘴准备开始谈正事，便随便附和两句，把话题往关键上引，“你这次想买什么消息？”
“两件事。”庄周说，“第一件，飞仙散是何物。第二件，扁鹊现在在哪？”
“第一件好说，我有我的门路，得了点相关的消息。”李元芳把手一拍，“这飞仙散据闻乃是扁鹊的师父徐福集毕生绝学炼出的东西，服下后能够功力大增，长生不老。”
“真有这么好的东西？”
“听说就是因为这个玩意，扁鹊求不得药方又得不到药，一怒之下取了徐福的命呢。”李元芳八卦道，“我之前仗着算比较熟悉，好奇多了句嘴问他来着，差点给一刀子削了半个耳朵走，神医真是性情大变了，我可惹不起。”庄周隔着袖布掂钱袋，心道扁鹊是什么人他最清楚不过，此人颇有点古板，尊师重道向来做得极好，也从来不见有什么贪念，怎么可能会因为尚且不知效果如何的什劳子“飞仙散”就血溅当场？
“——至于你说的第二件，现在基本上是等于靠缘分去街上碰运气了。”李元芳啧啧道，“小贤者都会被他甩开，我这小小包打听还能有法子？”庄周于是鄙视道：“你不是号称无所不知的吗，少扯。”“唉，这就说到点子上了。看在朋友的份上告诉你，他刚花钱封了我的口，”李元芳承认得十分爽快，明显是给“无所不知”四个字取悦了。他的手指竖在面前晃了晃，显得十分无奈，但庄周看得出来那脸上的表情里掺着几个大字“这是好大一笔钱”，“我很有职业操守，所以你问我我也是不会讲的。”
庄周面露惆怅。
谈话结束时已然月上梢头。李元芳自去做他那不知同哪位高才签下的“密探”活儿去了，庄周便裹着袍子在随意路过的某茶馆里头要了个雅间，准备坐到天荒地老去。他正要跟着小二往里走，忽然迎面从茶馆里头出来个熟人，不经意抬头打了个照面，双方都愣住了。
庄周：“……”
扁鹊：“……”
正所谓，缘，妙不可言。庄周想起李元芳那个强调的“刚花钱”，终于知道原来口风还是漏了一点儿给自己，果真是“靠缘分在街上碰运气”，便赶忙开口劝道：“相见便是缘分。借一步说话？”
然而真正到了房间里，却又安静了下来。两个人面对面坐在桌旁，谁也没出声。庄周点了一壶普洱，先给他倒上，将茶杯推过去：“你真没什么想和我说的吗？”
“没有。”
“我听说了一些……其实你也没必要如此。”庄周小心翼翼道，“虽然不甚清楚，我想你大约是有苦衷的。”
扁鹊摸了摸杯子——似乎是有些烫手，他没有拿起来，而是抬眼直视对面坐着的小贤者：“你以为是怎样？”
庄周突然觉得自己有些唐突。他张了张嘴，挑着字句道：“大约……我觉得你不是这样的人。”扁鹊是什么人？那是曾经和他在驿站初见时便能同桌进菜谈笑甚欢的神医啊，怎么如今成了这样呢。他想到那时候的扁鹊对人毫不设防，只觉得心痛极了。
“小贤者说的这话倒是好听。”神医的手指在桌上点了点，庄周一眼看去，只见那指尖色泽与常人似乎略有不同，仿佛是涂了毒的，“可惜人心隔肚皮。都是这样一张人皮挡着，你又怎么知道我不是这样的叛离师门的人？”他看到庄周眼睛里透出的情绪，忽然烦躁得几乎坐不住，抬手便将茶盏掀翻，叶片混着茶水甩了一地狂乱泼墨。
“别用那种眼神看我。”怪医拂袖而起，冷淡道，“用不着你可怜。”
小贤者在他背后溢出清浅叹息——扁鹊已经出门；哪怕他没离去，也断然是不肯听到这一声的。
“明明是你在可怜自己。”他微哂，起身结账。
•未完待续•
